Santiago, 5 noviembre de 2026. La prohibición temporal del baño y la flotación en las Lagunas Escondidas de Baltinache, uno de los principales atractivos turísticos en los alrededores de San Pedro de Atacama, coincide con una caída significativa de las reservas turísticas registradas por el portal líder en reserva online de tours y programas turísticos en Latinoamérica, Nomades.com. Desde que entró en vigor la nueva normativa el pasado 29 de septiembre y hasta el 31 de octubre, el número de personas que reservaron esta actividad cayó un 52,3 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. Aunque estas cifras no representan el total de visitantes a este destino, aportan una referencia importante sobre el impacto de las restricciones en este popular destino turístico de la Región de Antofagasta.

Las medidas, anunciadas como parte de las labores de mantenimiento y regeneración del entorno natural, modifican una de las experiencias que hasta ahora podían disfrutar los visitantes: bañarse y flotar en las lagunas. Esta prohibición está prevista que se alargue hasta finales de este mes de noviembre, aunque podría ampliarse según el ritmo de la regeneración del agua.

Los datos de Nomades muestran una clara reducción de la demanda durante la entrada en vigor de la restricción. Y el cambio de tendencia lo confirman varias agencias locales contactadas que coinciden en apuntar que muchos pasajeros preguntan específicamente si todavía está permitido bañarse y, cuando se les informa que actualmente no es posible, prefieren optar por otros tours.

Las cifras anuales muestran una demanda decreciente. Las reservas para Baltinache bajaron un 21% en 4 años (2023-2025)

La caída observada tras la suspensión se produce en un contexto en el que las reservas registradas en Nomades ya habían sufrido alteraciones durante los últimos años. En 2023, la plataforma contabilizó 3.197 reservas y 6.387 pasajeros para esta actividad. En 2024, las cifras descendieron a 2.670 reservas y 5.430 pasajeros, mientras que en 2025 se registraron 2.523 reservas y 5.256 pasajeros.

Esta evolución sirve como contexto global para analizar el comportamiento reciente, pero conviene distinguir ambas tendencias: la comparación anual describe los cambios en la demanda a lo largo de varios años, mientras que la caída del 52,3 % en los pasajeros corresponde específicamente al periodo posterior a la entrada en vigor de la suspensión, comparado con las mismas fechas del año anterior. Los registros de Nomades reflejan únicamente las reservas gestionadas a través de su plataforma y no representan el total de visitantes que recibe Baltinache aunque sí una parte importante que aporta una referencia sólida.

Mantenimiento, regulación y decisiones responsables: claves para proteger destinos naturales como Baltinache

El caso de Baltinache recuerda que la conservación de un destino no depende únicamente de su atractivo turístico, sino también de cómo se organiza y gestiona la actividad que se desarrolla en él. Uno de los principales culpables del deterioro y el evidente cambio de color que se ha observado en la laguna, ha sido el mal uso de bloqueadores solares, cremas, aceites y otros productos cosméticos antes de ingresar al agua. Aunque desde hace años se recomienda expresamente no utilizar este tipo de productos antes del baño y hacerlo como mínimo 2 horas antes, no todos los visitantes respetan estas indicaciones. Con el paso del tiempo y considerando la gran cantidad de personas que ingresaban diariamente, estos residuos terminan afectando la calidad y apariencia del agua, lo que contribuye al deterioro actual de ese espacio natural. Debido a que estas lagunas son pequeñas y presentan un ecosistema delicado, son especialmente vulnerables a este tipo de contaminación.

El uso de bloqueadores solares, cremas y cosméticos, los principales culpables de la degradación de Lagunas Baltinache.

Para Nomades, el debate también pone de relieve la importancia de distinguir entre los operadores que trabajan conforme a los requisitos aplicables y las actividades informales que pueden operar al margen de los controles establecidos. José Puentes, gerente comercial de Nomades, apunta que “cuando un destino natural gana popularidad, también aumenta la responsabilidad de todos los actores que participan en su actividad turística. El objetivo no puede ser únicamente llevar más viajeros a un lugar, sino contribuir a que las visitas se realicen respetando las normas, los cupos y las condiciones establecidas por sus responsables. Por eso es importante que los viajeros elijan servicios formales, se informen antes de reservar y entiendan que, en determinados momentos, la mejor manera de disfrutar de un destino es respetar las restricciones necesarias para su conservación”.

La mejor manera de disfrutar de un destino es respetar las restricciones necesarias para su conservación.

En este sentido, Nomades considera que la información transparente y la elección responsable de las excursiones son elementos importantes para promover un turismo compatible con la conservación de los espacios naturales. La colaboración entre administraciones, operadores, comunidades locales y viajeros resulta fundamental para que los destinos puedan seguir recibiendo visitantes sin perder los valores ambientales que los hacen únicos.

Recomendaciones para un turismo que contribuya a la conservación de espacios naturales

  • Consultar las restricciones oficiales antes de reservar. Comprobar si existen cierres temporales, limitaciones de acceso o prohibiciones de determinadas actividades. En el caso de Baltinache, es importante verificar las condiciones vigentes durante el periodo de mantenimiento anunciado y no asumir que la restricción terminará automáticamente en una fecha determinada.
  • Elegir operadores que cumplan los requisitos aplicables. Comprobar que la excursión se ofrece bajo las condiciones exigidas por las autoridades competentes y que el proveedor informa claramente sobre las normas del lugar, los horarios, los accesos y las actividades permitidas.
  • Respetar los cupos y las indicaciones del personal responsable. Los límites de acceso y las restricciones deben cumplirse incluso cuando la demanda sea elevada o el viajero haya organizado su itinerario con antelación.
  • No entrar en zonas restringidas ni realizar actividades prohibidas. No bañarse, flotar, caminar fuera de los senderos autorizados ni alterar el entorno cuando las normas del lugar lo impidan. Las indicaciones específicas de cada destino deben prevalecer sobre las recomendaciones generales.
  • Evitar dejar residuos o alterar el entorno. Llevarse la basura, no extraer elementos naturales y respetar la fauna, la vegetación y las formaciones geológicas son prácticas básicas para reducir el impacto de las visitas.
  • Planificar con antelación. Reservar con antelación ayudar a organizar los cupos a las agencias turísticas. Además, las reservas con portales verificados como Nomades.com permiten anulaciones con el reembolso íntegro de modo que no hay motivo para dejarlo para último momento.