Cómo llegar a Puerto Williams y qué hacer en Isla Navarino.

¿De qué maneras se puede ir a Puerto Williams?

A Puerto Williams se llega solo por aire o por mar. Tiene dos puertas de entrada: Punta Arenas (Chile) o Ushuaia (Argentina). Desde Punta Arenas puedes volar en poco más de una hora o navegar unas 32 horas en ferry. Desde Ushuaia cruzas el Canal Beagle en lancha hasta Puerto Navarino y completas el camino por tierra.

Puerto Williams está en la costa norte de la isla Navarino, frente al Canal Beagle y a la Tierra del Fuego argentina. Cada ruta tiene su propio ritmo, y ahora te ayudamos a elegir la tuya.

¿Cómo llegar a Puerto Williams desde Santiago?

Primero vuelas de Santiago a Punta Arenas y desde allí eliges entre avión o ferry. LATAM, Sky Airlines y JetSMART suelen operar la ruta Santiago (SCL) – Punta Arenas (PUQ). Durante el vuelo verás cómo cambia el paisaje: se quedan atrás los valles centrales y empiezan el viento y la estepa. Punta Arenas, a orillas del Estrecho de Magallanes, es el punto de partida del último tramo.

¿Cuánto tarda el vuelo de Punta Arenas a Puerto Williams?

Es la opción más rápida: algo más de una hora, según la aeronave y las condiciones. Lo opera Aerovías DAP, una aerolínea regional que conecta la Patagonia desde 1980. Hay vuelos regulares, pero los horarios y las frecuencias cambian según la temporada. Las plazas son limitadas (los aviones que operan son pequeños), así que reserva con antelación y consulta el itinerario oficial antes de cerrar el resto del viaje. Ten en cuenta que el clima manda: un vuelo puede retrasarse o cancelarse, por lo que conviene dejar un margen de un día en tu plan.

¿Un consejo? Pide ventanilla: se sobrevuela el Estrecho de Magallanes, la Cordillera Darwin con sus glaciares y, al final, el Canal Beagle, con Ushuaia al norte y las montañas de Navarino al sur. Un paraíso a vista de pájaro.

Avión en el Aeródromo Guardiamarina Zañartu de Puerto Williams | Foto: Janitoalevic

¿Cuánto dura el ferry de Punta Arenas a Puerto Williams?

El ferry que parte de Punta Arenas a Puerto Williams tarda aproximadamente 32 horas. Lo opera TABSA con el ferry Kawéskar, que según la empresa tiene capacidad para 175 pasajeros y ofrece asientos semicama y camas, comedor, duchas con agua caliente, internet y una sala para niños. Las salidas son semanales y varían según el mes, por lo que conviene revisar los horarios.

Con esta opción la clave es no mirar el reloj. Descansas, comes, sales a cubierta y ves pasar canales, fiordos y montañas. Según el itinerario y las condiciones, se pueden ver los glaciares Italia y Alemania. Es el mismo mar que recorrieron Darwin y FitzRoy a bordo del HMS Beagle en la década de 1830. Tú también te sentirás un explorador en los confines de la Tierra.

¿Se puede llegar a Puerto Williams desde Ushuaia?

Sí: se cruza el Canal Beagle en lancha rápida hasta Puerto Navarino y desde allí un bus o minibús te lleva a Puerto Williams. Es la ruta ideal si vienes por Buenos Aires y Ushuaia.

• Lancha: de unos 25 a 45 minutos hasta Puerto Navarino, según el operador y el clima.
• Traslado terrestre: unos 55 kilómetros por la costa norte de la isla, entre 1 hora y 1 hora y media.
• Trámites: el cruce es internacional. Haces la salida migratoria en Ushuaia y el ingreso a Chile en el camino, así que lleva tu pasaporte o documento necesario y calcula tiempo extra para los controles. Algunos operadores cobran aparte las tasas portuarias (alrededor de 10 USD por persona).
• Temporada: los servicios regulares funcionan de forma estacional, aproximadamente entre octubre y marzo, con fechas que varían.
• No es una excursión de un día: los operadores recomiendan pasar al menos una noche antes de volver.

También existen vuelos en avioneta que conectan la zona de Ushuaia con Puerto Williams, según la disponibilidad de cada servicio. Se mencionan, entre otros, el Aeroclub de Ushuaia y Jet Ushuaia. Si te tienta ver el Beagle desde el aire, consulta con ellos las fechas.

Cómo cruzar el Canal Beagle y llegar hasta Puerto Williams. | Mapa cortesía de Errante Ecolodge

¿Qué ruta hasta Puerto Williams me conviene más?

Depende de dónde empieces y de cuánto tiempo tengas: es elegir entre llegar rápido o hacer del trayecto parte del viaje.

Si nos preguntas qué haríamos nosotros con tiempo de sobra, te diríamos que llegues en ferry y te vayas en avión: tienes el mar a la ida y el cielo a la vuelta.

¿Qué hacer en Puerto Williams y la isla Navarino?

Lo esencial es caminar, navegar y conocer la cultura yagán. Puerto Williams es una ciudad pequeña, con montañas alrededor, el bosque austral casi pegado a las casas y el Canal Beagle al frente. Estas son las experiencias que más nos gustan:

• Trekking Dientes de Navarino. Es el gran hito: un circuito de alta exigencia, considerado el más austral del mundo. Nuestro Circuito Dientes de Navarino de 5 días es grupal y guiado, con alojamiento en carpa y comidas incluidas, entre diciembre y marzo. Pasa por el Paso Australia (797 m) y el Paso de los Dientes (765 m), donde, con buen clima, se ven las islas Wollaston y hasta el Cabo de Hornos.
• Trekking Cerro Bandera. Si no tienes cinco días, esta salida de medio día regala vistas de la ciudad, el Canal Beagle y Tierra del Fuego. Es nuestro favorito para empezar: Trekking Cerro Bandera.
• Kayak en el Canal Beagle. Remar entre fauna costera, con vestigios yaganes y Puerto Williams de fondo: Kayak en Canal Beagle.
• City tour por la cultura yagán. Incluye el Museo Antropológico Martín Gusinde, Villa Ukika, el Parque Etnobotánico Omora (el “parque colibrí”, con sus bosques en miniatura) y Caleta Mejillones: City Tour en Puerto Williams.
• Tour en bicicleta. Recorre vestigios del conflicto del Beagle hasta la cascada Los Bronces: Tour en Bicicleta.
• Un atardecer en el Club de Yates Micalvi. Un antiguo barco de carga convertido en bar y punto de encuentro de navegantes. Tómate algo y escucha las historias de los marineros.

¿Cuándo ir y cuántos días necesito?

La mejor época es entre noviembre y marzo, el verano austral. En esos meses funcionan la mayoría de las salidas y el cruce desde Ushuaia. Para conocer el pueblo y hacer una o dos excursiones, te recomendamos al menos 3 noches. Si sumas Dientes de Navarino, cuenta con 5 días de trekking más uno o dos de margen por clima.

¿Qué consejos debo tener en cuenta antes de viajar?

• Deja margen en tu agenda. Vuelos y ferries dependen del clima; no pegues una conexión internacional al día siguiente.
• Reserva con antelación. Las plazas de avión y ferry son limitadas y las salidas varían por temporada.
• Lleva ropa en capas y chaqueta impermeable. El viento y los cambios de tiempo son parte del paisaje.
• Revisa tus documentos. Si cruzas desde Ushuaia, lleva lo necesario para entrar a Chile.
• Si haces trekking, regístrate. Es obligatorio dejar constancia del inicio y término en Carabineros de Chile, por seguridad.
• Confirma horarios oficiales. Los de DAP y TABSA pueden cambiar; mejor verificarlos antes de comprar el resto.

El debate eterno: ¿Es Puerto Williams la ciudad más austral del mundo?

Depende de la definición de ciudad que uses. Puerto Williams está más al sur que Ushuaia, pero Ushuaia es mucho más grande. Durante décadas, Puerto Williams se consideró un pueblo; en 2019 el Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE) amplió su definición para incluir localidades de menos de 5.000 habitantes que sean capitales provinciales, y Puerto Williams, capital de la Provincia Antártica Chilena, pasó a ser oficialmente ciudad (el Censo 2017 registró 1.868 habitantes). Fue un cambio estadístico, no una ley del Congreso.

No hay un consenso internacional sobre qué es una ciudad, así que quizás lo mejor sea no resolver el debate. Ambas son puertas de entrada excepcionales a Tierra del Fuego.